En 1875, il a été nommé sous-commissaire de la police à cheval du Nord-Ouest, et est devenu commissaire en 1880. Il a commandé la police à cheval du Nord-Ouest durant la Rébellion du Nord-Ouest (Rébellion Riel) de 1885. Il s’est retiré de la police à cheval du Nord-Ouest en mars 1886 et est devenu agent des Indiens dans la réserve des Gens-du-Sang. Il a été nommé directeur du pénitencier de Stony Mountain (aussi connu sous le nom de « pénitencier du Manitoba ») le 13 octobre 1892. Il a été décoré de l’Ordre du service impérial en 1902.

En avril 1913, à l’âge de 75 ans, il a été nommé directeur du pénitencier de Kingston, mais semble n’être réellement arrivé à Kingston qu’en août. Plus tard en 1913, il a été élu vice-président de l’American Corrections Association pour un mandat d’un an. Il a travaillé en tant que directeur pendant un an et quatre mois, prenant sa retraite du service public en août 1914. Le directeur Irvine est mort au Québec le 9 janvier 1916.